La via che unisce gli USA e l’Italia passa spesso per il cibo, e, se siamo abituati a vedere le nostre specialità e tendenze lasciare la penisola per approdare sul vasto mercato americano, sempre più spesso avviene anche il contrario.
È così che dalla Carolina del Sud arriva in Italia il peperoncino più piccante del mondo, il Carolina Reaper (il mietitore della Carolina), che invade sia il mondo della ristorazione professionale, sia gli store di specialità internazionali, sia il mercato degli snack e delle bevande importati direttamente dagli States.
Dalla Carolina del Sud alla capitale della moda
A Milano, in particolare, il Carolina Reaper e altri peperoncini estremamente piccanti hanno guadagnato popolarità soprattutto tra gli appassionati di cibo speziato e tra gli amanti delle sfide culinarie. La crescente tendenza verso la ricerca di esperienze sensoriali estreme ha contribuito fortemente alla diffusione gastronomica di questo peperoncino, facile da coltivare, da reperire nei negozi etnici oppure online:
- numerosi ristoranti, bar e locali specializzati nel cibo piccante offrono piatti e bevande contenenti Carolina Reaper, spesso presentati come sfide culinarie o esperienze uniche per i clienti più audaci;
- eventi e fiere alimentari, ricalcando il modello americano, organizzano competizioni di consumo di peperoncini piccanti, tra cui proprio il Carolina Reaper, dove i partecipanti cercano di mangiare il maggior numero possibile di peperoncini in un tempo limitato;
- store specializzati in prodotti caratteristici cominciano a includere nella propria offerta alimenti che contengono il Carolina Reaper e altri peperoncini estremamente piccanti.
Si consiglia, comunque, di consumare questi ingredienti con moderazione e consapevolezza dei propri limiti.
Il peperoncino dei record
Il Carolina Reaper è un tipo di peperoncino famoso per la sua estrema piccantezza, riconosciuto come il più piccante del mondo secondo il Guinness dei Primati. È stato creato attraverso incroci selettivi di varietà di peperoncini e ha una forma distintiva, con una punta a forma di coda e un colore che varia dal rosso al giallo.
Questa varietà di peperoncino contiene un elevato livello di capsaicina, il composto chimico responsabile della sensazione di piccante. Il Carolina Reaper può raggiungere un punteggio di oltre 2.000.000 di unità di Scoville, che è una scala di misurazione della piccantezza dei peperoncini.
L’esperienza di consumare un Carolina Reaper può essere estremamente intensa e può provocare bruciore, irritazione e persino dolore estremo nelle persone non abituate al consumo di cibi molto piccanti. Tuttavia, alcuni appassionati di peperoncini cercano il Carolina Reaper per la sua sfida e per sperimentare il suo livello estremo di piccantezza.
Va sottolineato che consumare peperoncini estremamente piccanti come il Carolina Reaper può comportare rischi per la salute, compresi problemi digestivi, irritazioni alla bocca e alla gola e, in casi estremi, reazioni allergiche. Pertanto, è importante consumarli con cautela e moderazione, soprattutto se non si è abituati ai peperoncini molto piccanti.
Il Carolina Reaper nella grande distribuzione online
Negli ultimi anni, il Carolina Reaper e altri peperoncini estremamente piccanti hanno trovato spazio anche nella grande distribuzione online, specialmente nel settore degli spuntini piccanti. Diverse aziende producono chips, popcorn, salse e altri snack contenenti la Carolina Reaper, rendendo questo peperoncino accessibile a un pubblico più ampio.
Piattaforme di e-commerce offrono una vasta selezione di prodotti a base di Carolina Reaper, consentendo ai consumatori di acquistare facilmente questi alimenti piccanti dalla propria casa. La disponibilità online ha contribuito alla diffusione e alla popolarità del Carolina Reaper anche tra coloro che non frequentano necessariamente negozi specializzati nel cibo piccante.
L’attrattiva di questi prodotti si unisce alla diffusione della conoscenza delle abitudini alimentari americane, rese più familiari dai numerosi format culinari diffusi dalle piattaforme digitali.
Oggi viene a mancare lo scetticismo che spesso, nelle generazioni precedenti, aveva accompagnato le scelte degli americani in merito al cibo, mentre si diffonde curiosità e apertura mentale. Ciò è dovuto anche a una continua evoluzione delle sperimentazioni che avvengono su entrambe le sponde dell’Atlantico. Sia negli Stati Uniti che in Italia la cucina fusion non sembra incontrare ostacoli o rallentamenti. Si sperimenta, si tentano commistioni, si studiano nuovi ingredienti cercando di inserirli nella propria tradizione, ma si ricorre anche alle offerte della grande distribuzione, riconoscendo che costituiscono la via più semplice per incontrare nuovi gusti, a volte anche estremi come quelli del Carolina Reaper!
